Καταρράκτης είναι η θόλωση του φυσικού φακού του ματιού που βρίσκεται πίσω από την ίριδα (το χρωματιστό τμήμα του ματιού), μέσα σε ένα διαφανή σάκο που ονομάζεται περιφάκιο.
Εάν η όρασή σας (μακρινή ή κοντινή) είναι θολή, με εξασθενημένα χρώματα, με αισθητά μειωμένη νυχτερινή όραση, με φωτοευαισθησία, λάμψεις και αντανακλάσεις, εάν δεν βελτιώνεται με τη συχνή αντικατάσταση γυαλιών, τότε έχετε καταρράκτη και πρέπει να τον αντιμετωπίσετε επεμβατικά, διότι δεν βελτιώνεται με φάρμακα, ούτε προλαμβάνεται.
Ο καταρράκτης συνήθως εκδηλώνεται λόγω της φυσιολογικής γήρανσης του οργανισμού, αλλά λόγω της υπέρχρησης των οφθαλμών σε ηλεκτρονικές κυρίως συσκευές κατά τα τελευταία χρόνια, εμφανίζεται σε όλο και νεότερες ηλικίες. Επίσης, μπορεί να προκληθεί και από νοσήματα ή τραυματισμούς, ενώ σπάνια αποτελεί εκ γενετής πάθηση.
Διάγνωση και θεραπεία του καταρράκτη
Η διάγνωση από τον Οφθαλμίατρο περιλαμβάνει πλήθος εξετάσεων προκειμένου να ελεγχθεί η κατάσταση του κερατοειδούς, της ίριδας, του φακού, του οπτικού νεύρου, να αποκλειστούν παθήσεις ωχράς κηλίδας και αμφιβληστροειδούς.
Ο μόνος τρόπος θεραπείας του καταρράκτη είναι η αφαίρεση του θολωμένου φακού και η αντικατάστασή του από τεχνητό.
Η επέμβαση γίνεται με τη χρήση υπερήχων. Η τεχνική διόρθωσης του καταρράκτη, ονομάζεται φακοθρυψία (phacoemulsification) και είναι μία επέμβαση υψηλής ασφάλειας καθώς η τεχνολογία στις επεμβάσεις οφθαλμού έχει εξελιχθεί ραγδαία. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε Laser στα αρχικά μόνο στάδια της επέμβασης, ή κυρίως όμως επέμβαση ολοκληρώνεται σε όλους με τη χρήση υπερήχων. Γι ΄αυτό και πλέον ο Οφθαλμίατρος δεν συστήνει να περιμένει ο ασθενής με όλο και πιο θολή όραση προκειμένου «να ωριμάσει» ο καταρράκτης- όπως γινόταν παλιά – , ενώ μπορεί να κάνει άμεσα την φακοθρυψία και να ανακτήσει ο ασθενής την όρασή του.
Πριν από την επέμβαση θα γίνει η Βιομετρία, που αποτελεί πολύ σημαντική εξέταση στη χειρουργική του καταρράκτη, με την οποία προσδιορίζεται η ισχύς ( ή το νούμερο) του ενδοφακού που θα χρησιμοποιηθεί, για τη βελτιστοποίηση της όρασης του κάθε ασθενούς ξεχωριστά.
Το χειρουργείο του καταρράκτη( όπως συμβαίνει σε κάθε χειρουργείο) έχει επιπλοκές είτε διεγχειρητικές είτε μετεγχειρητικές, όπως φλεγμονή, μόλυνση, οίδημα (είτε κερατοειδούς είτε κυστικό) κ.α. που σχεδόν πάντα είναι αντιμετωπίσιμες από τον έμπειρο Οφθαλμίατρο
Τα πλεονεκτήματα όμως της φακοθρυψίας:
- Ταχύτατη επέμβαση χωρίς βελόνες, ράμματα και γάζες
- Ταχύτατη βελτίωση της όρασης
- Επιστροφή στο σπίτι λίγη ώρα μετά την επέμβαση.
Ο καταρράκτης δεν επανεμφανίζεται ποτέ. Σε περίπτωση θόλωσης του περιφακίου δηλ της μεμβράνης που στηρίζει τον συνθετικό ενδοφακό, χαρακτηρίζεται ως Δευτερογενής καταρράκτης για τον οποίο δεν απαιτείται νέα επέμβαση, και υπάρχει εύκολη θεραπεία με laser.
